旅先では「限定」の二文字に惹かれてしまうもの
何もしない旅一泊目の夕食後、少し飲みたりなかったので、駅前のコンビニへ。
越後湯沢にはコンビニがあまり多くないのか、時間帯の問題なのか、結構賑わっていました。地方のコンビニはいいですよね、通り一遍等のものだけではなく、その街限定のものが置かれていることもあります。
そこで目に入ったのはとあるビール。ひとしきり呑んだあとに買うのは少し躊躇しましたが、ラベルに「限定」の二文字が。
「まあ、たまの機会だからいいか！」ということで購入したのが、サッポロビールの『風味爽快ニシテ』です。
どんなビール？……の前に
新潟とサッポロビールの意外なつながり
まず、これがどんなビールなのかは、サッポロビールの歴史を紐解かないわけには行きますまい。
サッポロビールの前身となった「開拓使麦酒蒸溜所」、こちらの初代醸造技師が、ドイツでビール醸造の修業を終えた「中川 清兵衛」氏なのですが、この方が新潟の与板町（現在の長岡市）の出身なのです。氏は日本のビール醸造に尽力し、その結果生み出されたのが、現在の赤星の土台になっている「冷製 札幌ビール」。これがまず1つ目。
その後、開拓使麦酒蒸溜所は官営（北海道庁）札幌麦酒蒸溜所となりますが、それを受け継いで「大倉組札幌麦酒蒸溜所」を開いたのが、これまた新潟県新発田市出身の「大倉 喜八郎」氏。大倉氏は、帝国ホテルやホテルオークラ、大成建設の設立に関与したと言われています。
大倉氏は、渋沢栄一氏などの申し出を受け、事業を譲渡、後に自身も発起人となって現在のサッポロビールである札幌麦酒会社を設立しました。これが2つ目。
つまり、新潟出身の両名が技術、経営の両面からサッポロビールの礎を築いたと言っても、過言ではないわけです。
早速味わってみよう！
まず目を引くのは、ラベルのメインカラーが赤色ではなく、青色になっていることでしょうか。この落ち着いた青が、名前の通り爽やかな印象を受けます。いつもと違うラベルを目の当たりにして、否応なしに気持ちが高まるというもの。
では、早速一口。
サッポロビールといえば、個人的にはコクの深さだと思っているんですが、アサヒのスーパードライほどではないにしろ、このビールはそれが比較的抑えられているように思います。その代わり、ホップの爽やかさがサッと過ぎていくようです。
この爽やかさを実現するため、麦芽100%ならではの麦のうまみをじっくりと引き出しす「オールインフュージョン製法」や、ホップを2回に分けて添加することで、苦味と香りのベストなバランスを追求し、爽やかなのどごしを実現する「ホップ2段階添加法」が採用されているとのこと。
夏のジメッとした気候にとても合うようにおもいます。
余談ですが、この「風味爽快ニシテ」は、その味を表現した当時の広告文だそうです。名は体を現すとは、まさにこの事かもしれませんね。
これを飲むために新潟へ行くのもアリ……？
ネットで検索したところ、通販をしているところもあるそうなので、直接新潟にいかずとも、自宅で飲むことは可能でしょう。
ですが、やはり地のものはその土地でいただくのが、より新鮮味を感じたり、思い出として深く残る点ではいいのではないかと、私は思う次第です。その土地の、独自の空気の中で飲む一杯は、家で飲む一杯とは違う、特別なものと言えるでしょう。
みなさんもぜひ、旅行先での限定品を楽しんではいかがでしょうか？
本日もご覧いただきありがとうございました！
